無冠詞のパターン1：名詞の前に所有代名詞など“冠詞相当語”が付く場合

名詞の前に付く「the」は、不特定多数の一般的なものに付く「a/an」とは異なり、特定のものを限定する場合に使います。

・This is a pen.／これは（不特定多数のひとつの）ペンです。
・This is the pen.／これは（話題にしていた、まさにその）ペンです。

一方、my（私の）やhis（彼の）といった所有代名詞も、「the」と同じように特定のものを限定する意味が含まれます。これら“冠詞相当語”が名詞の前に付く場合、意味が重複する「the」は省かれて無冠詞になります。

×This is the my pen.
×This is my the pen.
〇This is my pen.

※主な冠詞相当語：
所有代名詞（my、his、Tanaka’s、Japaneseなど）、指示代名詞（this、that、these、those）、疑問代名詞（which、whoseなど）、一部の不定代名詞（any、another、eachなど）

【注意！】
teacher’s（先生の）やmother’s（母の）といった所有格が普通名詞の場合、所有格の普通名詞に冠詞が付くため、一見、修飾する名詞に冠詞がついているように見えます。

×This is teacher’s pen.
〇This is the teacher’s pen.

このときの「the」は、「pen」ではなく「teacher」に付く冠詞で、「pen」自体は文法通り無冠詞です。「これはその先生のペンです」と日本語に訳すとわかりやすいかもしれませんね。

無冠詞のパターン2：名詞を具体的に“見る”ことができない場合

「I go to the shop by car.（私はその店へ車で行きます）」の「car」は無冠詞を用い、「by the car」「by a car」にはなりません。このときの「車」は手段を意味し、手段は具体的に“見る”ことができないからです。

以下の例文は、どちらも誤りではありませんが、意味が異なります。

（1）I go to the bed.　→　私はそのベッド（のある場所）に行く。
（2）I go to bed.　→　私は寝る。※ベッドは寝るための目的

（1）「the」「a/an」→具体的に見える
（2）「無冠詞」→具体的に見えませんが、日本語訳のポイントになります。

ちなみに、記事冒頭の「I go to the school.」と「I go to school.」の違いは、以下のとおりです。

（1）I go to the school.　→　私は学校（という建物）に行く。
（2）I go to school.　→　私は学校（の授業を受け）に行く。

※無冠詞でよく使う“見る”ことのできない名詞：
【手段】
・交通：by（car / bus / train / bicycle / ship / land：陸路で / air：空路で / sea：海路で など）、on foot：徒歩で
・通信：by（e-mail / fax / phone / mail / letter など）

【目的】
・建物・場所：go to （school / college / work / bed：寝る / class：授業を受ける / church：礼拝する / court：裁判に訴える / prison：服役する / sea：出航する など）、at（school：学校で・授業中 / home：在宅 / table：食事中 など）
・食事：have（breakfast / lunch / dinner など）

無冠詞のパターン3：特定で単数の国名や地名

国名（Japan、Franceなど）や都市・町名（Tokyo、New Yorkなど）、ひとつの山名・湖名（Mount Fuji、Mount Everest、Lake Biwaなど）や小さな湾名Tokyo Bayなど、島名（Awaji islandなど）や大陸名（Asia、Europeなど）は無冠詞です。

しかし、地域、森や山脈、川や海や大きな湾、半島や列島や砂漠など、集合的・全体的に示したい場合は「the」がつきます。

例：地域名（the Far East：極東、the Westなど）、山脈名（the Alps、the Himalayasなど）、森名（the Black Forestなど）、川名（the Tone、the Nileなど）、海名（the Pacific：太平洋、the Sea of Japan：日本海 など）、大きい湾名（the Persian Gulf：ペルシア湾 など）、半島名（the Arabian Peninsula：アラビア半島 など）、列島名（the Japan Islands：日本列島 など）、砂漠名（the Sahara Desert など）

国名も基本は無冠詞ですが、複数形の場合や普通名詞がある場合は「the」がつきます。日本（Japan）は無冠詞ですが、アメリカ（he United States）に「the」が付くのはそのためです。

無冠詞のパターン4：よく使う慣用表現の場合

そのほかにも、無冠詞は慣用表現でよく登場します。その中から代表的なケースをピックアップするので覚えておくと良いでしょう。

・名詞が一般的なものごとを指す場合
例：Cheese is made from milk.（チーズはミルクでできている）

・常に複数形で表現する場合
例：shake hands（握手をする）、make friends（友だちになる）、change trains（列車に乗り換える）

・2個の名詞が接続詞や前置詞で対句になっている場合
例：brother and sister、night and day（夜も昼も）、face to face（向かい合って）、day by day（日ごとに）

・時の表現
例：at noon（正午に）、before morning、by night（夜までに）

いかがでしょう？無冠詞について理解できましたでしょうか？冠詞はもともと日本語にはない概念であるため、慣れるまで時間がかかるかもしれません。しかし、TOEIC(R) L&Rテスト攻略に冠詞を理解することは不可欠。無冠詞の使い方をはじめ、冠詞の理解を深めることがTOEIC(R) L&Rテストのスコアアップにつながります。

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筆者：児島奈美／トラベルライター
旅行雑誌やWEB等で、国内外問わず現地へ足を運び取材・撮影を行う。得意分野は、旅のルポ、グルメ取材、人物インタビューで、渡航した海外はプライベートを含め約40か国。雑誌立ち上げのために約3か月、ベトナムに滞在したほか、プライベートで欧州周遊（約3か月）、米国横断（約1か月）、東南アジア周遊（約3週間）、米国滞在（約1年）の経験も持つ。実践の場で英語を使うことが多く、「英語はツール」をモットーに、わかりやすく使える英語を心掛けている。