日本同様、世界にはさまざまな食文化があります。食文化を知れば、その国柄が見えてくるものです。そこで今回から数回にわたり「世界の食文化シリーズ」と題して、世界各国の食文化をご紹介していきます。

第1回目は、世界無形文化遺産にも登録されている「地中海の食事」です。

健康的な食事法としても有名な「地中海の食事」。タパスやカプレーゼは日本人にも人気

地中海沿岸諸国の伝統的な食事は、オリーブオイル、全粒穀物、野菜、果物、豆、ナッツ、魚介類、チーズ、ワインをシンプルな調理法でいただくというのが主流。肉料理や卵料理が多くなく、健康的な食事法としても有名です。

地中海の食事では、多様な穀物が使われています。軟質小麦からはパン、硬質小麦（デュラムセモリナ粉）からはクスクスやパスタ、その他、米、スペルト小麦、大麦、トウモロコシ粉を使用したポレンタなど。また、気候に恵まれた土地ですので、野菜も豊富に採れます。野生のハーブやスパイスなどがたくさん使われ、レモンを絞ったりすることが多く、思うほど塩分を使用しません。

新鮮なサラダは、オリーブオイルとレモン、フレッシュハーブなどでシンプルにいただきます。スープも、豆や野菜、穀類、魚介類などにハーブやニンニクを効かせたものが多く、グリルしたり煮たりして何にでもオリーブオイルをかけるのが特徴です。

特に日本人に人気があるのは、スペインのタパスやイタリアのカプレーゼなどでしょうか。タパスにはさまざまな種類がありますが、イワシやタコ、イカなどの日本人が大好きな魚介類を使用したものに私も目がないので、スペインに行く際は必ずバルでイワシの酢漬け、エビやマッシュルームのアヒージョ、野菜のピンチョスなどを注文します。モッツァレラチーズとトマトを薄く切って交互に並べ、その間にバジルの葉っぱをはさんでオリーブオイルをたっぷりかけるカプレーゼも大好きです。

また、夏野菜のナス料理ではギリシャのムサカが有名ですが、キプロスなどの郷土料理であるババガヌーシュは、盛夏にナスが大量に手に入ったら必ず作る一品です。

ナスにフォークで数箇所に穴を開け、丸ごとオーブンでしっかり焼きます。あら熱を取って皮をむいてから、ブレンダーなどでナス、にんにく、タヒニ（練り白ごま）、レモン、塩、クミンを入れてペースト状にします。冷蔵庫で冷やし、食卓に出すときにオリーブオリルを上からたっぷりと。パンや野菜などなんにでも合い、食欲をそそる美味しい前菜です。

食文化を通して旅を楽しめば、語学習得のモチベーションにつながる

地中海沿岸の出張中は、日本食が恋しくなることもなく食べ過ぎてしまうのが困りものです（笑）。

食事を通してその国の文化や歴史、生活を垣間見ることができれば、よりいっそう旅が楽しいものになるでしょう。そこから語学の勉強のモチベーションにもつながるはずです。

筆者：岡本きよみ／PRディレクター

食、旅、ウェルネス、美容、カルチャーなどのPR・プロモーション活動、国内外における取材・プレスツアーのコーディネーションを手がけるとともに、企業や自治体向けのレシピ開発など、国内外の旬の食材、郷土食や伝統食など食文化をテーマに活動。日本旅行作家協会会員。